Deze Hoya werd in november 1904 in China (Guizhou, Tsien-sen-kiao) verzameld door plantenverzamelaar Jean Ly. Het is naar hem vernoemd.
Verspreiding: noordelijk Laos (provincies Houa Phan en Xiangkhouang), Vietnam (provincies Ha Giang, Lai Chau, Lam Dong, Lao Cai, Nghe An, Son La, Thanh Hoa en Tuyen Quang), Zuid-China (Guangxi, Guizhou, Sichuan, Yunnan). In zijn natuurlijke habitat groeit Hoya lyi op rotsen in de dichte bossen van Guangxi, Guizhou, Sichuan, Yunnan.
Het is bekend dat Hoya lyi ook in Laos woont: de provincie Luang Namtha (in het noordwesten van het land), de provincie Xiengkhuang (noordoosten van het land). In 2014 werd het gevonden in Vietnam: Thang Hoa Province (in het noordwesten van het land, in de buurt van de provincie Xiengkhuang van Laos), Điện Biên en Hà Giang (noorden van het land - provincies grenzend aan China).
Hoya lyi is een lithofyt (zelden een epifyt) dat kalkstenen rotsen beklimt, stevig bevestigd aan het oppervlak. Het geeft de voorkeur aan matig bemoste kliffen op schaduwrijke plaatsen, meestal aan de noordkant van kliffen of in diepe scheuren, of waar zonlicht wordt verspreid door het overhangende bladerdak van hout. Er wordt aangenomen dat Hoya lyi een van de meest koudebestendige soorten in het geslacht is.
Bloemen kunnen verschillend van kleur zijn: van volledig wit tot lichtroze met een paarse vlek in het midden van de kroon. Er is reden om aan te nemen dat Hoya lyi nauw verwant is aan Hoya thomsonii